缺少创建时间并不妨碍建立维护基线,但基线只能以“首次被记录的时间”为起点,不能倒推出链接真实上线日期。可行的最小动作是:给清单补一列“首次记录日期”,把无法确认来源的旧条目单独标记,再按可观察的当前状态分层维护。这样做的结果是把未知历史转为已知观测起点,后续每次复查都能产生可比较的数据;但不能据此判断链接何时失效、是否曾被惩罚或对方站点是否已改版。
同样是清单缺时间,背后的情形不同,处理方式也不同。
两者的共同点是都无法还原真实创建时间,区别在于第二种可能还留有修改痕迹、旧版本文件或协作记录,值得先找一遍再决定是否放弃。如果连旧版本都找不到,就按第一种处理。
看到一条旧链接现在仍可访问,容易产生两种解释。
解释一:链接一直有效,只是没记时间。这种情况下,链接的实际存续时间可能远长于清单建立时间,维护重点应放在对方站点是否持续相关、页面主题是否漂移。
解释二:链接曾经失效,后来对方恢复或换页,恰好又能打开。这种情况下,当前可访问并不代表中间没有中断,锚文本指向的页面内容可能已经和当初完全不同。
仅凭“现在能打开”无法区分这两种解释。能区分它们的证据是:对方页面的最后更新时间、URL是否发生过重定向、页面主题与当初记录时的锚文本是否仍然匹配。如果这些信息也拿不到,就应当承认这条链接的历史不可考,只按当前状态维护。
不要试图给旧条目编造创建时间。可以执行的动作是:
这个动作的结果是:你获得了一条明确的时间起点。此后每次复查产生的状态变化,都可以和首次记录日期比较,形成可维护的序列。下一步的判断依据来自两次观测之间的差异,而不是对历史的猜测。
假设一个博客的历史外链清单有80条,全部没有创建时间。整理时发现其中30条指向的页面主题仍与博客内容相关,20条已重定向到无关栏目,其余无法判断。
可执行的处理是:30条保留并记录首次记录日期;20条重定向的,核对新页面是否仍值得保留,若不相关则标记为待替换;无法判断的30条进入待观察组,三个月后复查。三个月后,如果待观察组里有条目变成404或主题进一步偏离,就说明当初的“无法判断”更接近已失效,而不是一直有效。
这个例子的数字仅用于说明比较方法,不代表任何真实清单的比例。关键不在于数量,而在于把不可考的历史转换成可重复观测的当前状态。
建立首次记录日期之后,仍然不能推出以下结论:
维护基线的意义在于让后续决策有可比较的依据。缺少创建时间时,最稳妥的做法是承认历史不可还原,从今天开始记录,并把无法判断的条目交给下一次复查,而不是用推测填补空白。